Les chapitres 10, 1 à 5 et 12, 8 à 15 contiennent la liste de ceux que l’on peut appeler les « petits "Juges" ». Les enfants d’Israël ont été gouvernés par de nombreux choftim pendant la période qui s’est écoulée entre la fin de la conquête d’Erets Yisrael et l’institution de la monarchie, mais le livre qui leur est consacré ne traite en détail que de certains d’entre eux.
Ce qui a déterminé le choix entre un développement abondant et une simple énumération semble avoir été, ici comme dans l’ensemble des livres bibliques, l’appréciation de l’utilité pour les générations à venir (voir Meguila 14a, Qiddouchin 29a). Ont été largement traitées les biographies dont il y avait lieu de retirer un enseignement, soit quant aux hauts faits, soit quant aux échecs des divers personnages, soit encore en raison de l’éclat de telle intervention divine à une époque donnée.
En revanche, n’ont eu droit qu’à une brève mention ceux dont l’existence n’a pas paru à l’auteur mériter qu’il s’y attarde. Il en est même un dont le nom ne figure pas du tout dans le livre : Celui de Bedan n’apparaît que dans I Samuel 12, 11 : « Hachem envoya Yerouba‘al, et Bedan, et Jephté, et Samuel, et Il vous délivra de la main de vos ennemis tout autour… » Il est vrai que Rachi (ad. loc.), reprenant l’enseignement contenu dans Roch hachana 25a, signale que Bedan n’est autre que Samson, « lequel était issu de la tribu de Dan ».
Sont à considérer comme des « petits "Juges" » :
– Chamgar (3, 31). – Tola’ (10, 1 et 2).
– Yaïr (10, 3 à 5).
– Ivtsan (12, 8 à 10).
– Eilon (12, 11 et 12).
– ‘Avdon (12, 13 à 15).
à suivre...
Jacques KOHN
