La synagogue de Maïmonide, dans le vieux Caire, a rouvert dimanche après sa restauration en présence de personnalités juives égyptiennes et étrangères.

Près de 150 personnes ont assisté à la cérémonie sous haute surveillance policière, dont le nouvel ambassadeur d'Israël au Caire Yitzhak Levanon et l'ambassadrice des Etats-Unis Margaret Scobey, ainsi que onze rabbins venus d'Israël.

"Lorsque j'ai pour la première fois mis le pied ici il y a seulement cinq ans, la synagogue était en ruines et son toit béant", a affirmé dans un communiqué le rabbin Andrew Baker, du Comité juif américain, présent dimanche lors de la cérémonie.

M. Baker a remercié les autorités égyptiennes de la restauration de l'édifice, et pour avoir "reconnu que les sites religieux juifs font aussi intégralement partie de l'héritage égyptien et de la culture égyptienne".

Le ministre égyptien de la Culture, Farouk Hosni, a expliqué l'absence de représentants officiels de l'Egypte par le fait qu'il s'agissait d'"une cérémonie juive particulière liée à l'ouverture du lieu de culte".

"La présence juive à cette cérémonie est naturelle", a-t-il dit, ainsi que celle de l'ambassadeur israélien "parce qu'il y a des relations diplomatiques entre l'Egypte et Israël".

Cette restauration fait partie d'un programme de rénovation de lieux de culte juifs entrepris depuis plusieurs années par l'Egypte. La synagogue de Maïmonide tire son nom du rabbin Moïse ben Maimon, un médecin et philosophe qui dirigea la communauté juive d'Egypte au XIIème siècle.