La Rabbanit Esther Jungreis, qui a œuvré pendant plus d’un demi-siècle pour rapprocher les Juifs éloignés de leurs racines, est décédée aux Etats-Unis des suites d’une longue maladie. Elle était âgée de 80 ans.

Les sites Yeshiva World et Behadrei Haredim, entre autres, ont retracé la vie de cette femme exceptionnelle qui suscitait l’admiration de tous.

Fondatrice du mouvement ‘Hineni’ (Me Voici), Esther Jungreis était une véritable pionnière du Kirouv, sillonnant le monde entier pour transmettre son message d’amour et d’espoir à travers ses conférences et ses cours de Tora.

Elle était invitée également à prendre la parole devant des étudiants dans des campus universitaires aux USA, exerçant une influence remarquable sur son auditoire.

Tenant avant tout à montrer la beauté du judaïsme, elle a réussi à toucher de nombreuses personnes qui ont renoué avec les traditions ancestrales.

La Rabbanit Esther Jungreis est née à Szeged en Hongrie en 1936 où son père, le Rav Avraham Halevy Jungreis, était le grand rabbin.

Sa famille a survécu miraculeusement à la Shoah mais elle a beaucoup souffert pendant cette période et a été détenue dans plusieurs camps de concentration nazis. Après la guerre, elle est arrivée en Suisse.  

En 1947, la famille Jungreis s’est établie aux Etats-Unis et a vécu à Brooklyn, NY. La Rabbanit a épousé par la suite un lointain cousin, le Rav Meshulam Halevy Jungreis zts’l.  
Le couple s’est installé dans un autre quartier de New York où le Rav Jungreis était le leader spirituel d’une communauté. La rabbanit Jungreis et son époux ont alors œuvré avec conviction pour sauvegarder la tradition juive, luttant notamment contre les mariages mixtes et l’assimilation.

Le mouvement Hineni qu’elle avait créé a vite pris une ampleur internationale, inspirant de nombreux Juifs à la recherche de leurs racines qui revenaient dans le giron du judaïsme.   

Esther Jungreis a écrit également de nombreux ouvrages, devenus des best-sellers, qui ont été traduits en plusieurs langues (dont en français). Son dernier livre, ‘Life Is A  Test’, a remporté un immense succès.

L’œuvre accomplie par Esther Jungreis a été reconnue par les plus grands rabbanim de la mouvance orthodoxe dont le Rav Moshé Feinstein, le Rav Yossef Eliyahou Henkin et le Rabbi de Satmar, Rav Yoel Teitelbaum.

Sa notoriété était telle qu’elle était appréciée également par des personnalités juives et non juives. Parmi elles, on peut citer l’ancien Premier ministre israélien Menahem Begin, et le président américain George W. Bush qui lui avait même demandé en 2008  de l’accompagner dans son voyage à Jérusalem qu’il effectuait à l’occasion du 60e anniversaire de l’Etat d’Israël.

Esther Jungreis, qui a perdu son mari en 1996, laisse ses quatre enfants et une nombreuse descendance.
Ses obsèques auront lieu mercredi matin (heure américaine) à 11 heures devant le siège de l’Agoudath Israel de Long Island à New York.

Yehi Zih’ra Barouh’.